Компанію Circle in the Square Theater заснували в 1950 році Теодор Манн і Хосе Кінтеро в занедбаному нічному клубі в Гринвіч-Віллидж в Нью-Йорку. Її назва походила від того, що будівля, в якій розміщувалась організація, мала круглу форму й розташовувалась на вулиці 5 Sheridan Square. Манн залишався художнім керівником театру до своєї відставки в 1996 році. За цей час організація Circle in the Square Theater стала дуже популярною і представила глядачам велику кількість унікальних постановок. Детальніше про її історію та особливості поговоримо на manhattan-trend.com.
Перші роки після заснування
Манн і Кінтеро познайомилися під час літніх гастролей з Loft Players в Maverick Theater у Вудстоку, штат Нью-Йорк, і домовилися створити в місті репертуарну трупу, яка буде ставити вистави цілий рік. У підсумку у них все вийшло і їхній проєкт став епіцентром національного руху за офф-бродвейський театр. До 1951 року до засновників приєдналися Джейсон Уїнгрін, Ейлін Крамер, Ед Манн і Емілі Стівенс.
У 1972 році організація Circle in the Square Theater переїхала до своєї нинішньої будівлі на 50-й вулиці Бродвею і стала першим новим театром на Бродвеї за 50 років. Протягом тривалого часу трупа компанії пропонувала найкращим акторам Америки можливість зіграти складні ролі в атмосфері, вільній від комерційного тиску. Circle in the Square Theater заохочувала артистів робити свій вибір і відповідала на їхнє бажання досліджувати п’єси, які виходили далеко за межі популярного репертуару. Circle in the Square Theater взяла на себе зобов’язання ставити п’єси, які раніше ніколи не проводилися на Бродвеї, дозволяючи публіці побачити складні матеріали, недоступні в інших місцях.
Після закриття Circle in the Square Theater як продюсерської організації в 1998 році, вона залишилася невіднятною частиною Бродвею, приймаючи постановки, які продовжили традицію досконалості. В останні роки Circle in the Square Theater стала домом для лауреата премії «Тоні» 2015 року в номінації «Кращий мюзикл» Fun Home, The River Джеза Баттерворта з Г’ю Джекманом у головній ролі та інших.
Першою постановкою Circle in the Square Theatre стала п’єса Говарда Річардсона і Річарда Берна Dark of the Moon у 1951 році. Квитки продавалися по 1,50 долара за один. Міська влада визначила, що площа Шерідан-сквер була віднесена до зони кабаре, тому навколо сцени встановили столи, а глядачам подавали пунш з печивом, щоб відповідати вимогам законів про кабаре. Серед інших вистав, поставлених у перший сезон, слід відзначити: Antigone Жана Ануя і Yerma Федеріко Лорки.
Унікальні постановки
У 1952 році театр поставив довгоочікувану п’єсу Теннессі Вільямса Summer and Smoke з Джеральдін Пейдж у головній ролі, яка кілька років тому провалилася на Бродвеї. Театральний критик New York Times Брукс Аткінсон поставив прем’єру і написав у своїй рецензії, що вже давно глядачі не бачили нічого настільки захопливого, як нова постановка в Circle in the Square Theatre. Важливо відзначити, що Summer and Smoke стала першим хітом театру, і рух офф-бродвейських театрів укорінився.
З моменту заснування Circle in the Square Theatre Манн і Кінтеро невпинно лобіювали Карлотту О’Ніл, щоб отримати дозвіл на постановку однієї з п’єс її покійного чоловіка. У 1956 році відбулася постановка The Iceman Cometh з Джейсоном Робардсом-молодшим у головній ролі. Зростальна репутація організації Circle in the Square Theater була зміцнена цією постановкою, яка спочатку не отримала популярності на Бродвеї. Цей успіх приніс театру безліч нагород і відновив репутацію Юджина О’Ніла як одного з найвидатніших драматургів Америки. Пізніше в цьому ж році відбулася американська прем’єра вистави Long Day’s Journey into Night з Фредеріком Марчем, Флоренс Елдрідж і Джейсоном Робардсом-молодшим у головних ролях. Вистава отримала премію «Тоні» в номінації «Краща п’єса». За час свого існування колектив Circle in the Square Theatre поставив майже всі нові твори Юджина О’Ніла.
Новий етап розвитку
У 1960 році компанія переїхала в нове приміщення на вулиці 159 Bleecker Street, яке раніше було будинком Amato Opera Company. Тристороння сцена театру Bleecker Street Theater дозволяла зручно розмістити глядачів, використовувати мінімальну кількість декорацій і забезпечити присутнім у залі близькість до дії. Цей стиль, вперше використаний Circle in the Square Theatre, згодом став основним у регіональному театрі. У той самий час Кінтеро покинув компанію і зайнявся іншими проєктами. Манн залишився на посаді художнього керівника, яку він обіймав до 1993 року. Його співпраця з Полом Лібіном, колишнім директором і продюсером Circle, почалася в 1963 році з постановки The Trojan Women.
Протягом 1960-х років компанія Circle in the Square Theatre продовжувала розвиватися, відроджуючи класичні твори, такі як Othello, Iphigenia in Aulis. Крім того, трупа організації представила глядачам ряд експериментальних творів, таких як The Balcony, Brendan Behan’s.
Восени 1972 року компанія Circle in the Square Theatre знову перенесла свою базу, цього разу на запрошення мера Джона Ліндсея, в театр Joseph E. Levine Theatre, розрахований на 650 місць і розташований на 50-й вулиці й Бродвеї. Першою постановкою в новому приміщенні стала п’єса О’Ніла Mourning Becomes Electra.
За свою 70-річну історію компанія Circle in the Square Theatre запустила і відродила кар’єри багатьох драматургів, акторів і режисерів. Провідні американські актори отримали можливість грати складні ролі в комфортній атмосфері.
Відкриття театральної школи
У 1961 році Circle in the Square Theatre стала домівкою для театральної школи Circle in the Square Theatre. Її заснували з метою допомогти професійним акторам вдосконалювати свою майстерність. Артисти, які активно виступали на сцені, могли записатися на шеститижневі курси, які проводили продюсери та люди, пов’язані з театром. Атмосфера була такою, що колеги навчали нового колег.
У 1972 році Circle in the Square Theatre School переїхала в верхню частину міста на нинішнє місце на 50-й вулиці й змінила свою спрямованість. Замість того щоб проводити короткострокові заняття виключно для професійних акторів, школа перетворилася на консерваторію, в яку тепер приймалися початківці актори, які бажали навчитися театральної майстерності. Спочатку була розроблена програма повного навчання – The Professional Theatre Workshop, яка готувала групи акторів для постановок Circle in the Square Theatre. Цей дворічний семінар прагнув поєднувати університетський і еклектичний стиль із суворою програмою. Крім того, школа заснувала літні семінари, які пропонували навчання, аналогічне програмі повного дня, але в більш стислі терміни, спочатку сім тижнів.
У 1996 році школа ввела програму музичного театру. Професійний семінар з музичного театру надавав інтенсивну акторську підготовку, але додавав компоненти, специфічні для акторів музичного театру. На момент свого заснування Circle in the Square Theatre School налічувала всього 15 студентів. Нині щороку в межах різних програм школа приймає близько 150 студентів, які приходять сюди, щоб відточити свою майстерність і стати великими та успішними акторами.
